Вполне вероятно, прочитав историю семьи Джемисон и Томми Истэпа , вам показалось, что штат Оклахома — не лучшее место на карте Америки. Глухие лесные чащи, в которых таятся лаборатории по варке амфетамина, нерасторопная полиция и хмурые реднеки создают ощущение, что в Оклахоме жить небезопасно. Но, знаете ли вы настоящую, «неприглаженную» официальными органами статистику, сколько ежегодно исчезает людей в мире, в вашем регионе, городе, где вы живете?
К примеру, многие государства на постсоветском пространстве, спустя четверть века так и не научились говорить правду о преступности, предпочитая ее замалчивать, и таким способом создавая глянцевую картинку мифического благополучия. Лишь изредка в газеты просачивается информация о том или ином преступлении, но мы никогда так и не знаем, чем заканчивается его расследование. И когда случается беда в отдельно взятой семье, часто она остается с ней один на один, ибо не оповещенное сообщество не в состоянии оказать ей поддержку и помощь. «Спрятанные под сукно» судьбы граждан, словно, фурункулы, замазанные гримом, гниют в наших душах, заражая весь организм общества. Так что неизвестность вовсе не означает безопасность и благополучие.
И, напротив, то, что становится достоянием публики, демонстрирует открытость общества, его готовность и возможность влиять на власти, а вовсе не большой уровень преступности.
История, речь о которой пойдет дальше, быть может, никак не связана с гибелью семьи Джемисон и исчезновением Томми Истэпа. Она, предположительно, лишь демонстрирует, какие нелепые случайности и ситуации иногда происходят с людьми, сколько опасностей и бед подстерегает нас за порогом собственного дома. Она показывает, сколь хрупка наша жизнь, и как обстоятельства подчас из обыденных вещей делают мировую сенсацию и загадку. Быть может, что-то подобное произошло и с Джемисонами, а может статься, и с Макстеями, и с Томми Истэпом.
Бронте, штат Техас, расположен в округе Кокс, и находится на расстоянии почти 700 километров от города Юфола, где проживала семья Джемисон, и откуда таинственно исчез Томми Истэп. По последней переписи населения, проведенной в 2011 году, в городке проживало всего 995 обитателей.
И именно на окраине этого поселения в ночь на 9 августа 2013 года совершенно загадочным образом бесследно исчез 26-летний Брэндон Лоусон, проживающий в городе Сан-Анджело, что находится в 50 километрах от Бронте.
Стоит учесть, что, начиная с 2000-х годов, город Сан-Анджело стал неизменно занимать почетные места во многих американских рейтингах, называемый одним из лучших малых городов для развития бизнеса. Штат Техас вообще за последние годы «приютил» на своей территории более 4 млн. американцев из других штатов. Тому причиной послужили особенности налогообложения с отсутствием налога на прибыль, низкие цены на недвижимость и довольно высокие заработные платы, выплачиваемые работникам.
В 2013 году Сан-Анджело занял четвертое место по стране в рейтинге “Лучшие малые города для вакансий” журнала Форбс, а многие эксперты стали называть его одним из претендентов на звание “Лучшего американского города на ближайшее десятилетие”.
Видимо, по причине успешности города, в октябре 2012 года, Брэндон Лоусон переехал сюда жить вместе со своей гражданской женой Ладессой Лофтон и четырьмя детьми.
Они учились в одной школе города Форт-Уэрт, еще подростками влюбились и начали встречаться. В 16 лет Ладесса впервые забеременела, а уже через год снова ждала ребенка. Их брак длился более 10 лет, и за это время у них появились на свет две дочки и два сына. Но семье откровенно не хватало денег, и в 2012 году Брэндон попался на доставке контролируемых веществ. О чем свидетельствует заметка обвинительного заключения Большого жюри города Джошуа (он находится в 8 км от города Форт-Уэрт).
На этом моменте остановимся чуть подробнее, дабы немного прояснить, что это такое — доставка контролируемых веществ.
Доставка контролируемых веществ (DCS) в Америке является очень серьезным преступлением. Еще лет 10 назад для того, чтобы доказать продажу наркотиков, полиции следовало поймать преступника не просто на передаче контролируемого вещества, а на получении за него денег. Преступники, зная это, придумали схему, при которой существовал человек, отдельно доставляющий наркоту (таких называют «попрыгунчиками»), и человек, принимающий за нее деньги. Эти два этапа сделки проводились не только разными личностями, но передача денег и наркотиков разносилась во времени и месте. Таким, образом, полиции не удавалось «пришить» курьеру именно продажу.
Но, в 2007 году законодательство в отношении распространения и хранения наркотиков и прекурсоров (веществ, из которых делаются наркотики) в Америке претерпело изменения. Отныне, даже просто доставка контролируемого вещества стала расцениваться федеральным преступлением. Но ответственность правонарушителя теперь градировалась в зависимости от вещества и места его сбыта. Контролируемые препараты были разделены на пять групп, где в первые две группы попадали особо опасные вещества, и за них присуждалось самое большое наказание — до 20 лет тюрьмы и штраф в размере $375000. Помимо этого, у пойманного на сбыте человека, могли изъять двойную сумму прибыли от продажи наркотиков и автомобильные права сроком на 180 дней. Тяжесть наказания усугублялась, если преступление считалось повторным, а также, если продажа наркотиков произошла поблизости от школы или несовершеннолетнему ребенку.
Найденная мною ссылка на вердикт Большого жюри о вынесении наказания Брэндону Лоусону, может свидетельствовать о том, что он являлся, так называемым, «бегунком», то есть курьером по доставке наркотиков (delivery of a controlled substance). И, вероятнее всего, он мог доставлять самые распространенные в штате Техас вещества — метамфетамин (относится ко второй по тяжести группе наркотиков) или марихуану (первая группа).
Что на самом деле произошло с исполнением данного вердикта суда, остается тайной, покрытой мраком. Ибо и по сей день Ладесса, жена Брэндона, явно врет и выкручивается, запрещая полиции, и кому бы то ни было иному распространяться на этот счет. А в интервью утверждает, что у мужа были приводы в полицию, но не серьезные, да еще и по молодости. Однако, как видите, преступление ее мужа носило весомый характер, к тому же попался он менее чем за год до описываемых событий.
Но, точно известно лишь одно: после вынесения обвинения, Брэндон и Ладесса вместе с детьми, спешно покидают Форт-Уэрт, и переезжают в Сан-Анджело.
Найдя официальную работу в одной из сервисных компаний по обслуживанию нефтяных и газовых скважин, бросив родных и друзей в Форт-Уэрте, они поселяются в Сан-Анджело, говоря всем, что делают это в поисках лучшей судьбы.
Фото Брэндона в рабочей одежде компании Renegade well servises LLC. Ясно, что Брэндон принадлежал к классу «синих воротничков»
При этом, Брэндон официально оформляется на работу в новом месте проживания, никак особо не скрывается, и даже идет регистрировать номера на купленную машину в местном Департаменте транспорта. Впоследствии в интервью одной из радиостанций, Ладесса скажет, что именно в момент перерегистрации машины они и узнали, что Брэндона разыскивает полиция. Дескать, Брэндон хотел поднакопить деньги на адвоката и залог, и затем самому сдаться в полицию. На наш же взгляд, скорее всего, все было так: Брэндон, конечно, знал об обвинении, но, вероятно, уехал из Форт-Уэрта, чтобы избежать наказания. Однако, для нас остается загадкой, как Департамент транспорта Сан-Анджело не уведомил полицию о нахождении разыскиваемого человека в их округе. В любом случае, на момент описываемых событий, хотя судебное предписание на Брэндона Лоусона и имелось, никто не занимался его активными розысками, а он сам особо и не скрывался.
Всем известно, что иногда лодку брака может носить по отмелям и прибивать не к тем берегам. Это хрупкое суденышко попадает в бури и переплеты, а пассажиры часто спорят о том, кто будет у руля даже в периоды штиля. Очевидно, летом 2013 года что-то похожее происходило в семье Брэндона и Ладессы. Вечером 8 августа 2013 года между супругами вспыхнула нешуточная ссора. Брэндон говорил, что хочет уволиться с ненавистной строительной компании, а Ладесса, указывая ему на наличие четверых детей, просила опомниться и думать не только о себе. В результате ссоры Брэндон рассвирепел, ударил кулаком в дверь и выскочил из дому в темноту. На часах было 23.53, но мужчина, не помня себя от злости, залез в свой белый пикап, позвонил отцу, и сказал, что едет с ним поговорить.
До Форт-Уэрта по шоссе 277 было примерно 3 часа езды, но это не останавливало Брэндона, видимо, решившего проветрить голову и сменить обстановку. Дело в том, что в Сан-Анджело проживал лишь единственный его родственник — родной брат Кайл, а за год жизни в новом городе Брэндон так и не успел обзавестись друзьями. Не имея возможности найти иного пристанища, вероятно, он решил на время уехать к родителям, где смог бы переждать семейную бурю.
Но, уже спустя полчаса, он почему-то стал звонить на мобильный Ладессы. И хотя впоследствии она всегда будет утверждать, что поставив телефон на зарядку, не слышала его звонков, скорее всего, обиженная женщина просто не хотела брать трубку. Упрямство Ладессы, в конце концов, сыграет с ней злую шутку и обернется бедой против нее и мужа.
Видимо, не дозвонившись жене, Брэндон попытался вызвать Кайла. Этот звонок произошел в 38 минут первого ночи, и в нем Брэндон рассказал брату, что в его машине закончился бензин.
Однако, у Кайла на тот момент оказались проблемы с деньгами, да и собственной канистры он не имел. Поэтому Одри, подруга Кайла, дружившая с женой Брэндона, позвонила Ладессе, и, объяснив создавшуюся ситуацию, попросила у нее емкость для бензина.
Но Ладесса находилась под впечатлением ссоры с мужем, помогать ему ей не хотелось, и она пообещала, что выставит канистру на порог дома, сама же пойдет в душ и спать.
Кайл намеревался заехать за канистрой и отправиться на место, где заглохла машина брата. Его план был прост: он собирался довезти Брэндона до ближайшей заправки, которая находилась в Бронте, где тот мог наполнить бензином канистру. А после, успокоить его и уговорить вернуться домой к жене и детям.
Повесив трубку, Кайл засобирался в дорогу. Но, уже спустя 12 минут после их разговора, на телефоне диспетчерской службы 911 округа Кокс прозвучал звонок от Брэндона Лоусона. В нем он, будто запыхавшись от бега, бессвязно, путанно и очень быстро что-то пытался сообщить. Этот звонок является в деле самым странным и загадочным моментом. Записанный и обнародованный, он и по сей день вызывает самые горячие споры среди исследователей этого дела. Помимо того, что, очевидно, Брэндон говорил с весьма ощутимым испанским или техасским акцентом, его рассказ был слишком коротким, прервался на полуслове, а многие слова не удается точно разобрать. В нем есть несколько фраз, которые слышны довольно отчетливо, в том числе то, что он находится посреди поля и нуждается в помощи полиции. Но некоторые слова можно лишь угадывать, перебирая различные варианты. К тому же, многие исследователи считают, что во время разговора рядом с Брэндоном находился какой-то человек, ибо якобы в один из моментов на заднем фоне разговора слышен незнакомый голос.
Вариантов трактовки этого звонка существует множество. Попробуем изложить лишь некоторые из них, но совершенно не ручаемся за их достоверность. Быть может, вам это удастся лучше?
Теперь стоит остановиться на том, кто принял этот странный призыв о бедствии Брэндона Лоусона. Округ (графство) Кокс, по сути, включает в себя лишь два города, одним из которых является Бронте. А местный департамент полиции состоит лишь из 5 сотрудников: шерифа, его заместителя и трех помощников. И как выяснится позже, они не сильно «морочились» профессионализмом своих диспетчеров службы 911. Ограниченный в бюджетных средствах и сотрудниках, пункт приема экстренных сообщений был расположен в одной из государственных клиник, и на звонки отвечали обычные дежурные медсестры, прошедшие курсы службы 911. Женщина, чье имя следствием пока не разглашается, и которая в ночь на 9 августа 2013 года приняла звонок от Брэндона, по факту, ничего в нем не поняла, и, вероятно, приняв его за глупую шутку, информацию никому не передавала. Об этом звонке родственники Брэндона, да и сама полиция узнают значительно позже. На тот же момент его призыв о помощи не достигнет ничьих ушей. И судьба попытается ему помочь иначе.
Дело в том, что по факту, машину Брэндон поставит как-то неуклюже на нешироком шоссе, имеющем по одной полосе движения в каждую сторону. Небрежно брошенная на обочине, ее передняя часть заметно выдавалась на дорогу, за белую ограничительную линию. В это время по дороге 277 ехал грузовик, и водитель-дальнобойщик с трудом успел увернуться, дабы не врезаться в передок машины Брэндона, о чем немедленно уведомил ту же службу 911. И вот на этот звонок полиция отреагировала, ибо помощник шерифа был поставлен в известность о нарушении правил парковки у края дороги.
Что за это время произошло с Лоусоном, никто не знает, но в 1.10 ночи на место, где его машина оказалась брошенной, одновременно подъедут помощник шерифа Брэндон Нил и Кайл со своей подругой Одри. И не найдут Брэндона нигде рядом с автомобилем, двери которого окажутся не заблокированными.
Увидев возле машины помощника шерифа и несказанно этому удивившись (ведь они не знали о сообщении дальнобойщика, да и о звонке Брэндона в службу 911), Кайл и Одри быстро смекнут, что о полиции стоит рассказать самому Брэндону. Отвернувшись, Одри быстро наберет ему на телефон сообщение «бро, возле твоей машины полиция», о чем она, конечно же, не расскажет в тот момент помощнику шерифа. Но Брэндон немедленно наберет Кайла (это произошло в 1.19 ночи), и шепотом скажет, что он идет вдоль дороги, прячась в кустах, и уже удалился от своей машины минут на 10. Затем он прошепчет, что страдает от кровотечения, и быстро отключится от связи.
Разумеется, тогда, осведомленные об ордере на розыск Брэндона, Кайл и Одри решат, что он скрывается в кустах от полиции, а кровотечение является несерьезным и вызвано царапинами от кустов. Они понадеются, что скоро Брэндон вернется домой, избежав встречи с представителем правоохранительной системы.
Вкратце рассказав историю помощнику шерифа о закончившемся бензине у брата, Кайл с подругой решат поскорей ретироваться и вернутся к себе домой, ожидая звонка от Брэндона. Но больше он никогда так и не объявится, а его телефон навсегда замолчит.
Лишь в начале пятого утра той же ночи до Ладессы дойдет ужасающая истина — ее муж куда-то исчез. Дождавшись следующего дня, она отправится в полицию, и начнет давать показания, сообщив о пропаже Брэндона. Лишь после этого начнет вскрываться вся правда о странной истории исчезновения молодого мужчины, а Кайл и Одри расскажут о своих звонках и сообщениях.
Полиция, никак не вдохновленная криминальным прошлым Лоусона, выждет еще пару дней, и только затем приступит к массированным поискам. Сотрудники округа в своих мнениях разделятся на два лагеря: одни из них будут считать, что Брэндон, избегая наказания за свои прошлые прегрешения, просто сбежал. Другие будут видеть в его исчезновении влияние внешних, злых сил.
Округу обыщут с вертолетами и собаками, добровольцами и конной полицией, но, как и в случае с Томми Истэпом, ничего не найдут. Ничего — это значит ни тела Брэндона, ни его следов, ни капель крови, ни трупного запаха или следов на дороге. Лоусон словно испарился, не оставив после себя ни единой зацепки или улики. Его машина действительно заглохла, на ней не было ни царапины, а вместе с Лоусоном пропал и его кошелек, мобильный телефон, ключи от машины, ID и кредитные карты. Впрочем, скоро Брэндон будет объявлен ФБР уже в активный розыск, но с момента его исчезновения ни банковские карты, ни документы самого мужчины нигде не будут «всплывать».
Ладесса Лофтон создаст сайт и заведет страничку в Фейсбуке, где будет призывать всех помочь ей в поисках мужа. Она обратиться к знакомой женщине с юридическим образованием и навыками криминальных расследований, будет не раз участвовать в поисковых операциях в месте, где пропал Брэндон и пеленговался его сотовый, а также объявит за информацию о муже вознаграждение. Однако, в силу сложившихся обстоятельств, будет уходить от ответов на щекотливые вопросы, и искажать информацию. И это вполне объяснимо: криминальное прошлое ее мужа, мягко говоря, не блещет, отбивая у сочувствующих граждан и, разумеется, полиции, желание его искать. Но она искренне верит, что Брэндон не мог ее бросить на произвол судьбы с четырьмя детьми, которых безумно любил.
К тому же согласно действующему американскому законодательству, Брэндону явно значительно смягчили бы приговор, так как он являлся единственным кормильцем безработной жены и четырех малолетних детей.
К тому же, если задуматься, человек, который скрывается от полиции, не стал бы звонить в службу 911 с требованием прислать ему помощь. Причем именно полицейскую, а не медицинскую. Обычно, люди звонят в службу спасения, когда что-то или кто-то угрожает их здоровью и жизни. Но почему Брэндон так невнятно и быстро разговаривал, сказал о каком-то кровотечении, при этом, не уточнив, где конкретно находиться, остается загадкой.
Многочисленные родственники пропавшего мужчины твердят в один голос, что Брэндон был невероятно любящим отцом и хорошим человеком, а начав доставлять наркотики за деньги, просто оступился, желая заработать на свою семью.
Они, будто бы, активно сотрудничают с полицией, и никто из них не верит, что их пропавший родственник мог вот так вот просто сбежать, за два года ни разу не подав о себе весточки. Помимо этого, Ладесса утверждает, что у мужа отсутствовали какие-либо сбережения на случай побега, он вообще не прятался и мог быть арестован полицией в любой момент. Однако, та особо не занималась его розыском в Сан-Анджело, и значит бесследное исчезновение Брэндона нечем объяснить.
Любопытно, но на сегодняшний момент она практически уверена, что супруга уже нет в живых, однако она имеет подтвержденное алиби на момент его пропажи. Да и мотивов убийства у нее, по сути, нет. Ее версии случившегося звучат довольно налепо: по одной — Брэндона растерзали хищные звери, которые в тех местах и вправду водятся в изобилии. По второй — муж мог взять в дорогу какого-то незнакомого попутчика, путешествующего автостопом, и в конечном итоге стать его жертвой. Однако, ни одна из этих версий не может быть пока подтверждена, ибо тело Лоусона так по сей день и не найдено. Между тем, уж звери то точно не умеют закапывать своих жертв, а маньяк-попутчик, не имея собственной машины, бросил бы тело где-нибудь поблизости.
Приверженцев же версии, что Брэндон Лоусон сбежал, хотелось бы предупредить и о таком моменте: в базе полиции и ФБР исчезнувший мужчина не значится, как разыскиваемый за преступление и уклоняющийся от наказания субъект. Его ищут, как пропавшего без вести, человека, возможно, пострадавшего от внешнего вмешательства. Тому причиной стало отсутствие на момент пропажи у Лоусона каких-либо активных связей с местными наркоторговцами, к тому же официальные органы опубликовали заявление, в котором призывали Лоусона вернуться домой, прилюдно пообещав ему мягкое наказание за предыдущие прегрешения перед законом. Однако, и по сей день местонахождение мужчины остается неизвестным, а многие исследователи этого дела уповают на расшифровку его звонка в службу 911, которая может пролить свет на тайну его исчезновения.