До семи лет
Как рассказывают сами цыгане, детям до этого возраста можно все. Они могут играть, резвиться, бегать с утра до вечера. Цыганские дети никогда не посещают детский сад, потому что даже если мать занята работой, в семье обязательно найдется другая женщина — старшая сестра, золовка, бабушка, тетя, за редким исключением - дядя. Кто-нибудь все-равно присмотрит и накормит и своих и ее и других детишек. Ведь цыгане все равно живут большими семьями и очень часто, в своих «цыганских» поселках. Поэтому они с малых лет приучаются к тому, что старшие — главные и они всегда правы. Мать, отца, а также старшего мужчину в семье — деда или другого родственника следует уважать и слушаться. И если сказано сделать — значит выполняется беспрекословно. Но при этом детей не заставляют ничего — ни умываться, ни чистить зубы, ни спать в обед, ни кушать нелюбимую, но полезную кашу или суп, ни учить буквы или цифры. Если матери или отцу предстоит пойти с ребенком в гости или по важному делу, тогда его оденут в новую и чистую одежду. В другом случае — что сам найдет в шкафу, в том и пойдет гулять и играть. Ребенок растет, как вольный ветер. Если серьезно заболеет — поведут к врачу. Ну а нет — само пройдет. Шатающиеся молочные зубы удалить поможет кто-нибудь из старших мужчин. Расчесать или обрезать свалявшиеся волосы — кто-нибудь из старших женщин. А других проблем в этот период у цыганских детишек обычно нет. Девочки и мальчики чувствуют себя абсолютно счастливыми и равными. Они могут быть одинаково одеты, играть в одни и те же игры и порой их друг от друга отличает только длина волос.
После семи лет
Но все меняется, когда ребенку исполняется семь лет. Теперь он должен учиться. Конечно речь идет о школе, начальные классы цыганские дети обязательно посещают, но как они там учатся — это касается только их самих. Члены семьи по-своему готовят ребенка к взрослой жизни. Девочки больше не носят брюки, теперь их одежда — только юбки. Дочери активно помогают матери в домашнем хозяйстве — готовить что угодно, любое, сложное блюдо, стирать руками, даже большой ковер, убирать дом, и не только свой, но еще и, например, старшего мужчины в роду, следить за младшими детьми, кормить их и не только своих сестер и братьев, но и родственников - к восьми годам это уже умеет любая девочка. А дальше она учится семейному «бизнесу». Как отличить настоящее золото от фальшивого, как гадать на картах, и по руке, и другие цыганские хитрости ей рассказывают старшие женщины, которые тем или иным зарабатывают на жизнь. Мужчины учат мальчиков водить машину, причем любую, обращаться с лошадью, скакать на ней, с седлом, без седла, часто обучают ювелирному, иногда кузнечному делу, К десяти годам мальчик уже зарабатывает себе не просто на карманные расходы, а на жизнь своей семьи, отдавая часть средств матери для покупки продуктов и одежды для младших сестер и братьев. Если выбранное детьми ремесло у них хорошо получается, то обучение в школе может постепенно сойти на нет. Хороший, толковый цыган или цыганка к двенадцати годам уже умеет содержать себя самостоятельно, потому что дальше старшие родственники устраивают их семейную жизнь; подыскивают мужа или жену, желательно издалека, чтобы не было единокровных связей. Цыганское детство очень короткое. В тринадцать — пятнадцать лет следует создавать свою семью, рожать и воспитывать детей. Единственное чему цыгане не учат своих наследников — это петь, танцевать и играть на гитаре. Такую науку они постигают сами, с раннего возраста, стихийно и быстро, и получается это у них виртуозно.