Про Терри Фокса вам может рассказать, пожалуй, любой житель Канады. Он – настоящий национальный герой.
Канадец Терри Фокс появился на свет в 1958 году, его детство проходило на территории провинции Британская Колумбия. В школе он интересовался баскетболом, а срезу после окончания учебы направил документы в вуз, надеясь стать впоследствии преподавателем физкультуры.
Однако в 19 лет у начинающего легкоатлета начала проявляться сильная боль в ноге. Оказалось, у парня прогрессировал рак кости, поэтому медиками было принято решение об ампутации конечности выше колена. Специалисты установили ему протез, однако прогнозы врачей не были утешительными, Фоксу прогнозировали неминуемую смерть.
Кто-то, возможно, счел бы это катастрофой. А Терри Фокс через несколько лет, после напряженных тренировок, решил пробежать через всю страну – от океана до океана. Целью его «Марафона надежды» стало не самоутверждение, а сбор пожертвований на исследования онкологических заболеваний – хотя бы по одному доллару с каждого канадца.
Юноша начал пробег 12 апреля 1980 года, символически окунув ногу в Атлантический океан. Второй раз он собирался окунуть ее уже в Тихий океан, на другом конце страны. Он ежедневно одолевал традиционную марафонскую дистанцию – в среднем 42 км. И это с протезом вместо ноги, с постоянной болью и пониманием, что болезнь прогрессирует. Рак распространился на легкие, и 1 сентября Терри Фокс был вынужден прервать дистанцию после 143 дней марафона, одолев 5373 км. Через десять месяцев, не дожив до двадцать третьего дня рождения, Терри скончался.
Тем не менее его мечта осуществилась! К февралю 1981 года было собрано чуть больше 24 миллионов долларов – при тогдашнем населении Канады около 24 миллионов жителей! Но, самое главное, он сумел привлечь внимание государства и общества к проблеме. Теперь в Канаде и еще более чем в 50 странах мира ежегодно проводятся благотворительные пробеги имени Терри Фокса для сбора пожертвований на исследование онкологических заболеваний. Сейчас фонд его имени располагает сотнями миллионов долларов, которые идут на помощь онкологическим больным в разных странах.
В столице страны Оттаве стоит замечательный памятник Терри Фоксу: юноша с одухотворенным лицом словно остановился на бегу. Непосвященных удивляет и смущает только то, что вместо одной ноги у него протез…
Канадские власти назвали его именем ледокол, который был спущен на воду в 1983 году. По-моему, очень символично. Особенно если учесть, насколько сейчас действенна в Канаде государственная программа по онкологии.
А монетку с изображением Терри Фокса, подаренную мне моим собеседником, теперь храню как напоминание о беспредельных возможностях целеустремленного человека.