Французский почтальон Жозеф Фердинан Шеваль 33 года жизни, начиная с 1879-го, посвятил созданию своего Идеального дворца, который впоследствии был признан культурным достоянием страны.
Все началось с того, что Фердинан Шеваль, разнося почту и преодолевая каждый день десятки километров, начал собирать в карман камни необычной формы. В какой-то момент ему перестало хватать карманов, он стал прихватывать с собой корзину, а затем — тележку. Впоследствии он купил небольшой участок земли в Отриве и начал строительство в свободное от работы время
Идеи сельский почтальон черпал из журналов и открыток, которые доставлял людям. В его творении причудливым образом смешивались архитектурные стили разных эпох и культур, от индуистских до христианских.
В 1912 году строительство было закончено, над входом появилась надпись: «Пусть теперь за работу принимается более упорный».
Мари-Жозе Жорж, которая на протяжении нескольких лет была директором дворца, призналась, что он не перестает удивлять ее каждый день, она назвала это строение мифическим
В творении Шеваля черпали вдохновение скульпторы Робер Татен и Ники де Сен-Фалль, им восхищались художники Пабло Пикассо и Макс Эрнст, писатель и поэт Андре Бретон.
В 1969 году министр культуры Франции Андре Мальро объявил о присвоении дворцу официального статуса объекта культурного наследия, он был взят под охрану государства.
После окончания работ Фердинан Шеваль обратился к французскому правительство с просьбой о том, чтобы его похоронили во дворце, но ему отказали. Тогда он соорудил на местном кладбище усыпальницу из камней для себя и своей жены. Это сооружение впоследствии также было признано культурным достоянием
Каждый год этот необыкновенный памятник наивной архитектуры посещает более 170 тыс. человек