Ла-Манча — историческая область Испании, где разворачивалось действие романа Мигеля де Сервантеса Сааведры о похождениях идальго Дон Кихота Ламанчского. Прошло более 400 лет со дня смерти писателя, а окрестные деревни по-прежнему изобилуют упоминаниями о чудаковатом рыцаре, его верном оруженосце Санчо Пансе и даме сердца Дульсинее Тобосской, привлекая многочисленных туристов со всего мира. Жители города Кампо-де-Криптана считают, что Сервантес писал сцену сражения с ветряными мельницами, вдохновляясь именно местными видами
Сервантес не назвал в романе место рождения синьора средних лет, одержимого рыцарскими идеалами, который, надев доспехи и вооружившись копьем и мечом, отправился совершать подвиги ради своей возлюбленной. Но многие считают его родиной небольшой городок Аргамасилья-де-Альба, в котором в настоящее время проживает чуть более 7 тыс. человек. Согласно местной легенде, Сервантес провел какое-то время в заключении в местной тюрьме, где и написал часть своего романа
«Две самые известные в мире вещи из Ла-Манчи — это Дон Кихот и наш сыр», — говорит пастух Анхель Гутьеррес Карраско, который пасет свое стадо в пригороде Аргамасильи, на берегу водохранилища Пеньярройя. Он сам не читал книгу, но хорошо знает эпизод о столкновении с двумя стадами овец, которых рыцарь принял за две противоборствующие армии и вступил с ними в бой. Каждый год Анхель одалживает своих животных местной театральной труппе, которая воспроизводит сцены из романа на улицах Аргамасильи. Кусок хлеба с овечьим сыром — единственный презент, которым отблагодарила Дульсинея Санчо Пансу, отправленного Дон Кихотом с любовным посланием к возлюбленной. Знаменитый твердый сыр манчего, который производится только из молока овец породы манчега, до сих пор остается гордостью испанских сыроваров
В городе Эль-Тобосо, где жила дама сердца Дон Кихота, есть музей Сервантеса и музей Дульсинеи
В монастыре Святой Клары города Эль-Тобосо сестра Исабель с другими послушницами с 2005 года производят конфеты под названием «Капризы Дульсинеи», которые пользуются огромной популярностью
«У моего отца был медный тазик для бритья, очень похожий на тот, что использовал Дон Кихот в качестве шлема, — рассказывает потомственный цирюльник Маноло Карраско, не отрываясь от работы над стрижкой Хуана Франсиско Ортеги. — Он висел на улице, но дети постоянно бросали в него камни, поэтому пришлось его снять». После ухода отца, который проработал в парикмахерской до 84 лет и умер в 95, Маноло хранит реликвию дома
Индиго в сочетании с белым — традиционные цвета, в которые красят дома в Ла-Манче. Белый отражает солнечные лучи, которые летом разогревают воздух в этом засушливом регионе выше 40ºC. А синие двери и окна — защита от грязи и визитов дьявола. Кроме того, цветом индиго раньше обозначали дома, где жили молодые женщины, за которыми можно было ухаживать
Субботний ужин Дон Кихота — Duelos y quebrantos — яичница с чоризо, хамоном, беконом и бараньими мозгами
На высоком холме городка Мота-дель-Куэрво стоят семь ветряных мельниц, а рядом — скульптуры Дульсинеи и ее «рыцаря печального образа»
