Гейши существуют в Японии с XVIII века. Их одежда, а также арсенал средств, используемых для увеселения мужской компании, не меняются столь же давно. Гейша обязана уметь вести светскую беседу, разливать чай, играть на сямисене, а вот сексуальные услуги от нее ожидать бессмысленно. Этим в старой Японии занимались женщины, называвшиеся юдзе («женщина для игр»)
Гейша-ученица называется майко (танцующее дитя). Обучение начинается в 15 лет и продолжается обычно до 20
Еще в 1920-е в Японии работало более 80 тысяч гейш. Сегодня их осталось не более тысячи, все они живут в Киото и Токио
В отличие от полноправных гейш, которые имеют право носить парик, майко вынуждены тщательно ухаживать за своими сложными прическами
Майко носят специальные сандалии-гета, называемые окобо, напоминающие ренессансные венецианские туфли-цокколи. Прошедшие обучение гейши носят сандалии-дзори на плоской подошве
Само слово «гейша» записывается двумя иероглифами, означающими «человек» и «искусство». Сами японцы чаще используют более точный термин «гейко», означающий «женщина, занимающаяся искусством»
Отличить майко от гейши легче всего по кимоно: у учениц оно обычно более яркое и вычурное. Но белила на лице и ярко-красная помада общие и для учениц, и для профессионалок
В течение года в Киото и Токио проходят несколько фестивалей танца гейш
Возрастного ограничения на работу гейшей не существует. Токийская гейко Кокин продолжает заниматься игрой на сямисене и принимает заказы и в 98-летнем возрасте
